La gendarme spéciale Stewart est un membre régulier pilote d’hélicoptère dans la Gendarmerie royale du Canada (GRC). Elle apporte un soutien au personnel de première ligne de la GRC lors de poursuites et d’interceptions aériennes en Alberta, en Saskatchewan et dans les Territoires du Nord-Ouest. En poste à Edmonton, Kathy pilote un AS350B3 d’Airbus. Elle assume de nombreux rôles : elle effectue des opérations de recherche et sauvetage, assure l’accès au relais radioélectrique en montagne, contribue à la surveillance aérienne et à la sécurité frontalière entre les États-Unis et le Canada, et participe aux poursuites et aux interceptions. L’hélicoptère est également utilisé pour fournir un soutien tactique aux équipes d’intervention d’urgence, aux services de chiens policiers et aux unités de neutralisation d’explosifs dans une variété de situations à haut risque.
La carrière de Kathy dans le secteur de l’aviation a débuté en 1980, quand elle a obtenu sa licence de pilote privé d’aéronefs à voilure fixe tout en suivant un programme de baccalauréat en biologie avec concentration en neuroscience à l’Université de Toronto. En 1982, elle a obtenu une licence commerciale de pilote d’hélicoptère. En 1988, elle a été embauchée par Okanagan Helicopters (maintenant Canadian Helicopters) où elle est restée jusqu’en 2002 et a obtenu les qualifications nécessaires pour le pilotage en montagne, de nuit et des hélicoptères multimoteurs. Elle est actuellement titulaire d’une licence canadienne de pilote privé d’aéronefs à voilure fixe, d’une licence canadienne de pilote d’hélicoptère et d’une licence commerciale américaine de pilote d’hélicoptère délivrée par la FAA. Kathy a piloté partout au Canada et aux États-Unis dans de nombreux domaines : lutte contre les incendies en forêt, gestion de la faune, exploration ciblant les diamants, exploration sismique, et travail dans l’extrême Arctique, notamment dans le cadre du Programme du plateau continental polaire, ainsi que dans les Forces armées canadiennes. Au cours de ses trois dernières années à Canadian Helicopters, Kathy a supervisé jusqu’à 80 pilotes à titre de chef de l’exploitation.
En 2002, elle s’est jointe à la direction des services aériens de la GRC, en tant que membre civil. Kathy a obtenu sa qualification de vol aux instruments en 2005, a suivi la formation d’officier de vols tactiques, a obtenu en 2009 la qualification pour utiliser les lunettes de vision nocturne (LVN) et, en 2012, la qualification avancée de LVN. En 2017, Kathy a suivi un stage de transformation pour devenir membre régulier. Elle a plus de 13 000 heures de vol à son actif et possède les qualifications nécessaires pour piloter huit types d’hélicoptères.
