Natalie Panek est une chercheuse émérite. Elle est titulaire d’un diplôme en génie mécanique et d’une maîtrise en génie aéronautique de l’Institut d’études aéronautiques de l’Université de Toronto. Elle a marqué les esprits en traversant l’Amérique du Nord en véhicule à propulsion solaire, en étant parmi les deux seuls Canadiens à être invités à un stage à la NASA en 2008 et en obtenant une bourse du programme d’études spatiales de l’Université spatiale internationale du Centre de recherche Ames de la NASA décernée par la Fondation canadienne de l’Université spatiale internationale, où elle a participé au projet de l’équipe ACCESS Mars.
Natalie réalise actuellement des travaux d’ingénierie des systèmes pour la robotique à bord de la Station spatiale internationale à la division Space Missions de MDA comme membre de l’équipe de logistique et d’ingénierie de soutien. En tant qu’ingénieure – Soutien technique – Opérations aériennes pour le projet de nouvelle génération de Canadarm, elle était responsable de l’analyse des espaces de travail robotisés, de la planification des missions et de l’exécution des démonstrations finales destinées au président de l’Agence spatiale canadienne et à l’administrateur de la NASA. Forte d’une expertise en cinématique robotisée, Natalie a été consultée pour d’autres projets de MDA, dont le neuroArm2 et le programme Phoenix de la DARPA.
Natalie participe bénévolement aux activités de promotion de MDA à Toronto visant à favoriser l’exploration et la technologie de l’espace au Canada, notamment des journées de l’espace au ROM et de multiples événements sur l’espace au Centre des sciences de l’Ontario.
Outre ses fonctions courantes, Natalie s’efforce de renforcer le rôle des femmes dans le domaine de l’ingénierie, notamment par la création de thePanekRoom, un répertoire de ressources pour les femmes qui s’investissent dans la science, l’ingénierie et la technologie. Ardente promotrice des jeunes femmes en ingénierie, elle s’emploie à motiver la nouvelle génération de femmes à faire carrière dans des domaines stimulants.
