Roberta (Robbie) Taylor a été sélectionnée comme lauréate du prix Elsie MacGill Northern Lights de 2011. Roberta a ouvert la voie il y a plus de 45 ans lorsqu’elle a commencé sa carrière comme pilote de brousse commerciale dans le nord-ouest de l’Ontario. Elle a été gestionnaire des opérations aériennes, pilote d’avion de recherche et sauvetage, et pilote de patrouille d’incendie dans les Rocheuses canadiennes, en plus d’être pilote de convoyage et pilote d’essai pour l’entreprise familiale de Cranbrook, en Colombie-Britannique.
Élue Femme de l’année par Châtelaine, elle a coorganisé la première conférence de Canadian Women In Aviation et a fondé la section de The Ninety-Nines, Inc. (International Organization of Women Pilots) dans les Rocheuses canadiennes, dont elle a été gouverneure et directrice internationale. Invitée à des conférences, elle fait la promotion de l’histoire des femmes dans le secteur de l’aviation par le biais de sa présentation intitulée « Lessons from our Mothers ». Son enfance passée près de la fonderie Canada Car Foundry de Thunder Bay, en Ontario, où Elsie MacGill a supervisé la production du Hawker Hurricane pendant la guerre et ses parents travaillaient a incité Roberta à devenir une pionnière dans le groupe des femmes de l’air.
Après avoir été blessée comme passagère lors d’un grave accident d’automobile qui a mis fin à sa carrière de pilote, Roberta a obtenu sa maîtrise et est maintenant chargée de cours principale à la Faculté du développement humain et social de l’Université de Victoria, en Colombie-Britannique. À l’instar d’Elsie MacGill, elle délaissé l’aviation pour s’occuper d’équité et de questions sociales dans un contexte élargi. Elle participe activement à un projet communautaire visant à assurer un environnement sécuritaire pour les hydravions, les pagayeurs et les rameurs dans le port achalandé de Victoria. Elle continue de fournir un mentorat à ses pairs et aux étudiants de l’Université de Victoria.
